可怕的梅毒艾肯醫生 著
十五世紀晚期， 歐洲出現了新的流行病──「法國病」是意大利人給的稱呼，一方面是因為法國人感染的比例較高，另一個原因是為了借機侮辱法國人。得了這種病的人，外表甚為難看，並且疼痛難耐，皮膚上會出現比天花更大的皮疹，其後人們發現這種病具有高度傳染性，到了十六世紀初，這個病已經在歐洲大陸肆虐，宛如瘟疫，其嚴重程度不亞於當時天花之流行，是一種可怕的疾病。
如今，我們知道這種病其實是「梅毒（Syphilis）」。梅毒是一種細菌型的性傳染病（bacterial sexually transmissible infection），病原體是螺旋菌梅毒螺旋體的一個亞種（Treponema pallidum）。梅毒可分為三期，初期的病症並不明顯，只有一些堅硬、無痛、無搔癢的皮膚潰瘍和多處肌肉痠痛，很容易被患者忽視，因為延誤了治療時機。第二期的時候，症狀會變得明顯，手掌和腳掌會出現紅疹，在口腔、陰道或者陰莖上可能出現潰瘍。到了第三期，會長出梅毒腫，全身多處會出現潰爛，面部毀容，並且引發神經性疾病和心臟病，最終導致患者死亡。 在十六世紀，醫學並不發達，醫生也不清楚梅毒的致病原因，因此會用各種奇怪恐怖的方法來「醫治」 梅毒。我印象最深的一種奇特「療法」是讓患者躺在烤箱裡，用高溫「消毒」，把梅毒驅趕出體外。當然，「療程」還沒完成，患者可能已經被烤死了。不過，對患者來說，說不定是一種解脫。因為當時抗生素還沒面世，所以人們根本不知道治療梅毒的有效方法。 後來，醫學家發現梅毒是一種細菌感染，其後抗生素也出現，於是在臨床上，開始使用青黴素（Penicillin）來治療梅毒。使用抗生素的療效非常顯著，只要患者不是到了梅毒的第三期，基本上都可以逐漸治愈和康復。起初，人們以為梅毒不再是威脅，殊不知到了1940年代，由於抗藥性的關係，青黴素的效用大幅降低。於是，感染率又再次回升，加上當時又有艾滋病（AIDS） 的興起，所以患病和死亡人數又隨之而上升。 幸好我們目前還有其他抗生素可以治療梅毒，包括：多西環素（Doxycycline）、四環素（Tetracycline）和頭孢曲松（Ceftriaxone）。但根據美國衛生防護中心（CDC） 的近期報告指出，梅毒對其他抗生素開始產生耐藥性和抗藥性，並且可能再次在社區爆發疫症，提醒醫護人員加強警惕，並為懷疑患病的人士和高危人士進行檢驗。 目前，雖然仍然未有可以對抗梅毒的疫苗，不過研究顯示，使用避孕套和避免不安全性行為都足以預防梅毒感染。此外，如果皮膚上出現不尋常的紅疹或者不痛的皮膚潰瘍，應該盡早求醫。假如被診斷染上梅毒，應該立刻通知你的性伴侶去找醫生求助和避免跟其他人發生性行為，直至完全康復為止。如果及早治療，梅毒的治愈率仍然是相當高，只要保持警惕，梅毒就不會輕易在社區爆發。如果有任何懷疑，應該咨詢你信任的家庭醫生或者性病科醫生。 |
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