感冒，你幹嘛吃藥？艾肯醫生 著
有時候，患者去找醫生看病，好像就是為了吃藥，而非咨詢醫生的專業意見。可是，我無法理解，為什麼很多患者都覺得，會開藥的醫生才是「好醫生」？其實，隨便為患者開藥的醫生才不專業呢！
在流感高峰期的時候，常見的流行性感冒一般都是由病毒引起的。流感本身就是一種自限性感染（self-limited infection），就算不服用任何藥物，通常一星期內就會康復。如果一個星期病情仍未有好轉的患者，才需要考慮服用抗生素和消炎止痛藥。 感冒期間，患者只要有充分的睡眠和休息，就能讓身體免疫細胞去清除病毒而自然康復。如果想舒緩病情，就要多喝水，多吃水果和補充營養，特別是補充維生素 C，以助提升免疫功能，舒緩症狀和加快康復的速度，無須無用額外藥物。 抗生素只能殺死病菌，卻對流感病毒幾乎毫無作用。它不但不能消滅病毒，更會傷害有用的益生菌。換言之，如果患上了流感，醫生還給你開抗生素，原則上不會改善病情，反而令身體元氣大傷，百害無利。 既然如此，為何醫生還要為病人署方抗生素？我認為這是制度的問題。 部分發展中國家因為濫用抗生素情況比較嚴重，不少醫生為了盈利都會讓患者「打點滴」及署方退燒藥、消炎止痛藥和抗生素。這些藥物雖然對病情沒有幫助，卻不會對患者產生即時傷害。一般人如果沒有對藥物過敏，是不會因為服用以上藥物而產生不良反應。相反，那些藥物可以幫助患者退燒、止痛消炎和殺菌（可能是有用的細菌而不是病菌），減輕患者症狀，所以患者一般也不會投訴，實際上對患者病情毫無好處，純粹圖利和滿足患者心理需求。 那麼退燒藥也對病情沒有好處嗎？是的，市面上退燒藥雖然有效降低體溫，卻對病情沒甚好處。身體受感染時，體內的病毒需要體內的細胞基因來進行複製，而這個複製過程對溫度非常敏感，因而導致發燒症狀。 醫學研究指出，體溫上升有效抑制病毒複製速度和效率。因此，發燒是身體免疫機制的一部分。身體如不發燒，病毒就會在最適溫度（optimal temperature）進行複製，病菌也會在這個溫度迅速分裂繁殖。因此，生病時發燒並非壞事，短暫發燒有助抑制病毒和病菌生長，延緩病情惡化。如果發燒後立刻服用退燒藥，身體天然的免疫機制就會失衡。雖症狀減輕，反令病情惡化。 止痛消炎藥則是醫學界的一個灰色地帶。除非身體極度不適，例如喉嚨痛引致無法吞嚥，或出現呼吸道感染和肺炎，否則不需要服用消炎止痛藥。如果影響進食，則會對身體帶來負面影響，導致營養不良。 此外，如出現肺炎症狀，應使用抗生素及其他處方藥物來處理，否則會讓患者冒上生命危險。然而，過度依賴消炎止痛藥物會影響肝腎功能，嚴重者會導致肝腎功能衰竭。身體如果染病，肝腎功能是非常重要的系統。如果此時服用消炎止痛藥物，反而會增加肝臟和腎臟負擔。然而，因為一般的患者除非長期和過量服用這些藥物，否則其負面作用並不容易被觀察。因此，大部分患者感冒時，仍會使用消炎止痛藥物。 因此，市面上依然流行布洛芬（Ibuprofen）和撲熱息痛（Paracetamol）等毒性較輕的藥物。不過，建議大家還是不要忽視這類藥物的毒性。我曾經看過一些醫學病例，有患者運動後長期服用消炎止痛藥（APAP）而導致肝衰竭，最後需要進行肝臟移植。 至於發達國家，因為當地制度較為完善，而且國民教育水平亦相對較高，所以政府和醫療部門對於抗生素監管非常嚴格。很多發展中國家隨手可得的抗生素，在發達國家必須經醫生處方才可購買。因此，發達國家濫用抗生素情況並不嚴重。相反，一些來自發展中國家的病人於發達國家看病時，往往會投訴醫生拒絕處方藥物。因為他們在原居地看診時，醫生一般會署方抗生素。部分病人甚至可以透過藥房直接購買抗生素藥物。 從公共衛生和傳染病學的角度來看，這樣的做法是不智的。抗生素缺乏監管不但會增加醫療成本，更會降低醫療服務效益，並加劇耐藥性和抗藥性感染情況，令日後治療更為困難，對公眾健康帶來負面影響。 |
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