老年人需接種肺炎鏈球菌疫苗艾肯醫生 著
隨著人口老化，長者人口每年不斷上升，老年人的健康日漸就成為了重要的醫療開支和社會問題。
在老年人的十大死因中，肺炎蟬聯第四大死因。對六十五歲以上長者來說，肺炎更高居第三大死因。平均每一百位長者，就有八到九位長者是因罹患肺炎而死亡。而一般長者在社區中，就有機會罹患的細菌性社區型肺炎，而最常見引致肺炎的元兇就是肺炎鏈球菌。 在細菌性社區型肺炎中，肺炎鏈球菌肺炎約佔了三成左右，肺炎鏈球菌的毒性是來自於細菌細胞壁上的莢膜。而擁有莢膜的細菌，不但容易附著在咽喉部的上皮細胞，進行繁殖，同時也能抵抗我們身體免疫細胞的攻擊而存活下來。 肺炎鏈球菌，約有九十多個血清型，也是根據莢膜的差異，做血清型的分型。目前亞洲地區流行的血清型中，19A、23F 等等血清型的肺炎鏈球菌毒性比較強烈，對人體殺傷力較強，可以引起肺炎、菌血症、敗血症及腦膜炎等等侵襲性的肺炎鏈球菌感染症。 那麼，為什麼中老年人要多注意預防肺炎鏈球菌的感染？主要是因為隨著年齡的增長，即使是健康的老人，抵抗細菌的能力和對抗病毒的免疫力都會下降。 此外，有一些長者感染到肺炎時，不見得會發高燒，但可能會出現呼吸費力、呼吸有胸痛、咳嗽有血痰或者意識模糊的症狀。由於症狀不明顯，在日常生活的照料中要細心留意肺炎的症狀。 另一方面，肺炎也需要特別預防。肺炎鏈球菌可以利用疫苗來預防。根據美國 ACIP 的指引，從未接種過肺炎鏈球菌疫苗的人可以分別注射 PCV-13 和一年後注射 PPV-23 加強劑來預防肺炎鏈球菌。根據2015年發表在 NEJM 醫學期刊的成人社區型肺炎疫苗臨床試驗結果指出，試驗疫苗對於所涵蓋血清型別的肺炎鏈球菌引起的社區性肺炎的保護效果有45.6%，由此可見，肺炎鏈球菌疫苗具有一定程度的保護作用，如有疑問，應該向家庭醫生或者老人科醫生查詢。 其實，除了六十五歲以上長者，患有糖尿病、肝硬化、癌症或癌症康復者、慢性阻塞性肺病（COPD）患者、氣喘和心臟病患者都要及早預防。否則，萬一罹患侵襲性的肺炎鏈球菌感染症時，致命性也會比一般健康者高， 最後，長者平常都要注重衛生，勤洗手和去醫院診所高危地方的時候，一定要戴上口罩。因為肺炎鏈球菌是藉由飛沬傳染的，戴口罩和洗手，或者用酒精消毒液可以簡單有效地阻隔和殺死病菌。此外，家居也要定期清潔和消毒，確保病菌病毒不會滋生，這就萬無一失了。 |
|