致癌病毒艾肯醫生 著
很多人都知道「致癌物」可以致癌，如果攝取量高，患癌症的機會就會增加。雖然如此，卻不是很多人知道，其實有一些病毒也可以致癌，甚至跟癌症息息相關。
在我專修傳染病學的時候，就對病毒有濃厚的興趣。因為病毒是一種神奇的「生化機器」。它們可以借用宿主細胞來進行自我複製，而且傳播速度驚人。到現在為止，我們對病毒的認知仍然不多，好像前幾年爆發的中東呼吸綜合症病毒（MERS﹣CoV）和伊波拉病毒（Ebola Virus）都是相當觸目驚心的瘟疫。 然而，世上除了這些耳熟能詳的病毒之外，其實還有很多其他不為人知的，會對人類健康構成極大威脅的病毒存在。近年來，有越來越多的研究證明某類病毒感染可以誘發癌症，例如人類乳頭狀瘤病毒（HPV）就是子宮頸癌的主要成因，當中有超過90%的子宮頸癌的患者都感染了人類乳突病毒，或者在病毒測試中結果呈陽性。由此可見，人類多年來，都忽視了致癌病毒是癌病成因的可能。 常見的致癌病毒包括：人類皰疹毒第四型（Epstein-Barr virus）、單純泡疹病毒（Herpes simplex virus）、人類乳頭狀瘤病毒（Human papillomavirus）、B型肝炎病毒（Heptitis-B Virus）和人類免疫缺陷病毒（HIV）；這些病毒可能只是冰山一角也許還有很多重要的致癌病毒和關聯性未被發現。 不過，儘管醫學研究證明有些病毒可以致癌，我們仍未清楚這些病毒引起癌變的過程。而事實上，致癌病毒只是癌症的其中一種風險因素，並不是主要因素。另外，癌變很多時候是由多種因素相互作用所形成的綜合結果，而不是只是單一因素所引起的現象。因此，即使感染了致癌病毒，也不是必然會患癌的。 話雖如此，我認為普羅大眾還是應該認識致癌病毒，多一定了解自己的風險，以及盡量預防染上致癌病毒，才能夠有效預防癌症。 目前，醫學界在這方面已經有很大的突破。現在臨床上已經有一些可以預防致癌病毒的疫苗，例如乙型肝炎病毒疫苗、HPV 疫苗等等，都可以有效減低感染和患癌風險。除此以外，我們亦可以利用生物醫學技術，獲取一些致癌病毒的抗原，將這些病毒抗原注入體內來預防癌症。 隨著醫學科技發展日新月異，其驚人的發展速度令我們很難想象未來會有什麼先進的醫學科技，可以帶給人類新的希望。但有一點我是深信不移的，就是在不久的將來，人類和癌病的抗爭必定會終結的！ |
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