煉金術和醫學的關聯

對歷史有研究朋友應該會知道，西方醫學的發展其實是來自於中世紀的煉金術。雖然煉金術的原意是把物質轉變成黃金，但隨著煉金術的發展，人們開始對物質和元素有了新的理解。醫學和藥劑學的基礎也逐漸隨著煉金術的發展而形成。

雖然這些藥理和醫學理論和當今的醫學理論相距甚遠，但煉金術無疑奠定了化學的重要基礎。化學的英語「Chemistry」一詞，就是由煉金術「Alchemy」一詞中演變出來。兩者的關係尤深，對醫學日後的發展也有重大和深遠的影響。

在中世紀很多著名的醫師其實也是煉金術師，好像帕拉塞爾蘇斯（Paracelsus）就是其中有一個著名的例子，他試圖把醫學和煉金術結合起來，形成一套「醫療化學」的理論。接著到了十九世紀，隨著工業革命的興起，科學和醫學也開始革新，煉金術被視為「偽科學」不再備受重視，學生因而改為學習以科學理論為基礎的化學。

接著，人類在生物學和化學的研究上不斷有了新的突破，包括對遺傳學（genetics）、微生物學（microbiology）、生物化學（ biochemistry） 和藥理學（pharmacology）有了新的認知，繼而演變成如今重要的遺傳病學、病理醫學、微生物醫學和藥劑學。由此可見，醫學跟煉金術其實大有關聯。

不過，醫學和煉金術的關聯並不僅如此，古時中國很多的征服者都渴望長生不老，於是出現了煉丹術。煉丹術其實即是東方的煉金術，不過研發的目的是為了獲得永生。煉丹的過程需要採集多種藥材來進行提煉，當中也不缺可以致命的毒藥，因此也速成了古代中醫的中藥理論的基礎和發展。

​由此可見，煉金術雖然是一門「偽科學」，但也速成了現今醫學和科學的發展。無論在東方抑或西方，假如沒有煉金術，就不會有化學的出現，也沒有現代醫學的誕生。