不危急就不要去急症室

我在門診見過很多患者，他們往往因為感冒、腸胃炎、發燒等小病，不惜付出幾小時的時間到急症室輪候看診。尤其小童出現發燒或炎症時，父母就會非常擔憂，怕孩子「燒壞腦」。不論白天深夜，都會帶著小孩子到急症室去。

最近有個朋友有腹痛，驗血報告指出其肝炎病毒抗體測試呈陽性，結果就打電話給我。當時他沒有出現發燒，也沒有出現急性肝炎應有的黃疸，也沒有出現劇烈的腹痛和其他肝炎的症狀。我告訴朋友說：「你不用擔心，急性肝炎不是這樣的，血液抗體呈陽性不一定代表你有肝炎，所以你只需要去找家庭醫生，做一個詳細一點的驗血報告就可以了。」

但是，朋友當時很害怕，非常擔心自己的情況，認為事態嚴重，應該去急症室看病。結果，他沒有聽我的勸告，直接跑去急症室排隊看門診。在急症室等了一段很長的時間後，終於有醫生看他了。由於他不是急性肝炎，只是普通的腹痛，所以根據急症室門診的規矩，不需要優先處理。除非當時他有發燒、嘔吐、劇烈腹痛、血壓不正常、糞便中有血液、黃疸等等。否則，我們都會認為那是病毒性腸炎或者是病菌引起的食物中毒。因此，在急症室裡的醫生基本上都會按照順號看病。

後來，我的朋友看了醫生之後，那位醫生的看法跟我的說法一致，都是覺得沒有炎症，不需要緊急處理，只是給他開了一些止痛藥和做了一些血液測試和尿常規測試就了事。此時，朋友才發現如果當初聽我的話就好了。他根本沒必要跑到醫院去，浪費幾個小時的候診時間和醫藥費。

其實，在醫院裡面等待幾個小時，結果換來醫生幾句話──這是很多患者看病的經歷。他們的心態大概是：「我的病雖然不嚴重，但是看看醫生比較好。醫生說沒事，我才放心。」

這種心態我十分理解，不過我認為除非是急症，否則大家還是盡量避免去急症室看病。急症室是情況危急，有生命危險的傷患者接受治療的地方。一般來說，有嚴重外傷、創傷、骨折、大量出血、呼吸困難、胸痛、心臟病、中風、心臟停止、休克、昏迷、腦創傷或腦神經疾病、急性哮喘和過敏、遇到其他意外事故（例如車禍、火災、遇溺）和其他嚴重的傳染病（例如麻疹、急性肺結核、霍亂、嚴重的食物中毒、出血性腹瀉、出血熱、肺炎等等）的患者，才需要前往急症室就醫。其他病症例如發燒、普通感冒、肌肉疼痛、腹瀉、胃痛、皮外傷、皮膚敏感等等的患者，除非出現之前列舉的症狀，或者有即時生命危險，否則一律無須前往急症室看病。他們只需要去普通的家庭醫生（general practitioner，簡稱 GP）接受檢查和治療就可以了。

如果非危急傷患者都去急症室看病，急症室醫生的工作量會大增，令真正需要急救的患者得不到即時的照顧和醫療服務。醫生看每一個病人都需要時間和精力，過度疲勞會影響他們的臨床判斷和技術，導致醫療質素下降。
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醫院資源有限的，如果不是急症的患者都去急症室看病，會分薄醫療資源，例如 X﹣ray、超聲波檢查、MRI和其他臨床測試等等。除了醫生工作量增加，護士、救護員和其他醫療人員的負擔也會加重。所以，除非是急症，是「emergency」，否則不危急就不要去急症室！