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不危急就不要去急症室

12/6/2019

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我在門診見過很多患者,他們往往因為感冒、腸胃炎、發燒等小病,不惜付出幾小時的時間到急症室輪候看診。尤其小童出現發燒或炎症時,父母就會非常擔憂,怕孩子「燒壞腦」。不論白天深夜,都會帶著小孩子到急症室去。

最近有個朋友有腹痛,驗血報告指出其肝炎病毒抗體測試呈陽性,結果就打電話給我。當時他沒有出現發燒,也沒有出現急性肝炎應有的黃疸,也沒有出現劇烈的腹痛和其他肝炎的症狀。我告訴朋友說:「你不用擔心,急性肝炎不是這樣的,血液抗體呈陽性不一定代表你有肝炎,所以你只需要去找家庭醫生,做一個詳細一點的驗血報告就可以了。」

但是,朋友當時很害怕,非常擔心自己的情況,認為事態嚴重,應該去急症室看病。結果,他沒有聽我的勸告,直接跑去急症室排隊看門診。在急症室等了一段很長的時間後,終於有醫生看他了。由於他不是急性肝炎,只是普通的腹痛,所以根據急症室門診的規矩,不需要優先處理。除非當時他有發燒、嘔吐、劇烈腹痛、血壓不正常、糞便中有血液、黃疸等等。否則,我們都會認為那是病毒性腸炎或者是病菌引起的食物中毒。因此,在急症室裡的醫生基本上都會按照順號看病。

後來,我的朋友看了醫生之後,那位醫生的看法跟我的說法一致,都是覺得沒有炎症,不需要緊急處理,只是給他開了一些止痛藥和做了一些血液測試和尿常規測試就了事。此時,朋友才發現如果當初聽我的話就好了。他根本沒必要跑到醫院去,浪費幾個小時的候診時間和醫藥費。

其實,在醫院裡面等待幾個小時,結果換來醫生幾句話──這是很多患者看病的經歷。他們的心態大概是:「我的病雖然不嚴重,但是看看醫生比較好。醫生說沒事,我才放心。」

這種心態我十分理解,不過我認為除非是急症,否則大家還是盡量避免去急症室看病。急症室是情況危急,有生命危險的傷患者接受治療的地方。一般來說,有嚴重外傷、創傷、骨折、大量出血、呼吸困難、胸痛、心臟病、中風、心臟停止、休克、昏迷、腦創傷或腦神經疾病、急性哮喘和過敏、遇到其他意外事故(例如車禍、火災、遇溺)和其他嚴重的傳染病(例如麻疹、急性肺結核、霍亂、嚴重的食物中毒、出血性腹瀉、出血熱、肺炎等等)的患者,才需要前往急症室就醫。其他病症例如發燒、普通感冒、肌肉疼痛、腹瀉、胃痛、皮外傷、皮膚敏感等等的患者,除非出現之前列舉的症狀,或者有即時生命危險,否則一律無須前往急症室看病。他們只需要去普通的家庭醫生(general practitioner,簡稱 GP)接受檢查和治療就可以了。

如果非危急傷患者都去急症室看病,急症室醫生的工作量會大增,令真正需要急救的患者得不到即時的照顧和醫療服務。醫生看每一個病人都需要時間和精力,過度疲勞會影響他們的臨床判斷和技術,導致醫療質素下降。
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醫院資源有限的,如果不是急症的患者都去急症室看病,會分薄醫療資源,例如 X﹣ray、超聲波檢查、MRI和其他臨床測試等等。除了醫生工作量增加,護士、救護員和其他醫療人員的負擔也會加重。所以,除非是急症,是「emergency」,否則不危急就不要去急症室!
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